元丰二年 : 二月,罢徐州,以祠部员外郎、直史馆知湖州军州事。四月二十日,到湖州任,上谢表。
七月,因御史中丞李定、御史舒亶、何正臣等弹劾苏轼诗谤讪朝政,自湖州任上被拘捕入京。八月至京,系于御史台狱,十二月二十六日,结案出狱,责授苏轼水部员外郎、黄州团练副使,本州安置,不得签书公事。史称“乌台诗案”。王诜、苏辙(责监筠州盐酒税)、王巩三人谪降,司马光、张方平等二十二人被罚铜。
此年苏轼表兄画家文同卒。苏轼任地方官数年,相继与晁补之、秦观、黄庭坚、张耒结识,四人后来被称为“苏门四学士”。